Sadržaj:
WWII Factions: The German Army (Svibanj 2024)
Wehrmacht, (njemački: "obrambena snaga") oružane snage Trećeg Reicha. Tri su glavne grane Wehrmachta bile Heer (vojska), Luftwaffe (zračne snage) i Kriegsmarine (mornarica).
Stvaranje i struktura Wehrmachta
Nakon Prvog svjetskog rata, Versajski ugovor ukinuo je regrutaciju u Njemačkoj, smanjio je njemačku vojsku na 100.000 dobrovoljačkih trupa, oštro je ograničio njemačku površinsku flotu, zabranio njezinu podmorničku flotu i zabranio stvaranje njemačkih zračnih snaga. Kad se Adolf Hitler 1933. godine podigao na vlast kao kancelar Njemačke, brzo se preselio u ukidanje tih ograničenja. Počeo je razvijati njemačko vojno zrakoplovstvo pod plaštom civilne proizvodnje, a surađivao je s proizvođačima na proširenju njemačkih vojnih kapaciteta. Krupp je, na primjer, maskirao svoj program tenkova pod krinkom konstrukcije traktora. Nakon smrti Pres. Paul von Hindenburg 2. kolovoza 1934. urede predsjednika i kancelara spojili su, a Hitler je postao vrhovni zapovjednik njemačkih oružanih snaga. Njemački ministar rata Werner von Blomberg, gorljivi Hitlerov pristalica, promijenio je zakletvu služenja za njemačke trupe; umjesto da se založio za obranu njemačkog ustava ili otadžbine, oni su se sada zakleli na bezuvjetnu poslušnost Hitleru.
16. ožujka 1935. Hitler je ponovno uveo regrutiranje, učinkovito objavljujući svoj ranije tajni program naoružavanja. Njemačka vojska bila bi povećana na 550.000 vojnika, a Reichswehr iz Weimarske republike preimenovan je u Wehrmacht. Dok se termin Wehrmacht najčešće koristio za opisivanje njemačkih kopnenih snaga, zapravo se primjenjivao na čitavu redovnu njemačku vojsku. Oberkommando der Wehrmacht (OKW; Visoka komanda Wehrmachta) osmišljen je kako bi vršio zapovjedništvo i kontrolu nad tri grane Wehrmachta - Heer (vojska), Luftwaffe (zračne snage) i Kriegsmarine (mornarica) - od kojih je svaka imala vlastiti visoki zapovjed.
Tehnički podređen OKW-u bio je i Waffen-SS, koji je činio "političke vojnike" nacističke stranke. Osim što su radili kao Hitlerov osobni tjelohranitelj, upravljali koncentracijskim logorima i izvršavali neke od najstrašnijih zločina holokausta, ljudi Waffen-SS borili su se kao borbene trupe zajedno s redovnom vojskom. U praksi je Waffen-SS konačno odgovorio šefu SS-a Heinrichu Himmleru, a njegovi činovi su nabrekli od nekoliko stotina ljudi 1933. do 39 divizija kasno u Drugom svjetskom ratu. Iako su ih podmuklo odbacili kao Himmlerovi "asfaltni vojnici" od strane visokog zapovjedništva OKW, trupe Waffen-SS bile su vrhunski opremljene i obično su imale visok moral. Početkom 1944. Waffen-SS sačinjavao je manje od 5 posto Wehrmachta, ali činilo je gotovo jednu četvrtinu njemačkih tenkovskih divizija i otprilike jednu trećinu Wehrmachtovih tenkovskih granatarskih (mehaniziranih pješačkih) divizija.
Wehrmacht u Drugom svjetskom ratu
Djelovanje Wehrmachta
Heer je bio daleko najveća grana Wehrmachta, a nakon izbijanja rata, jedinice Luftwaffe i Kriegsmarine teoretski su bile podređene vojsci na taktičkoj razini. To, međutim, nije rezultiralo jednostavnim kombiniranim oružjem, jer OKW nikada nije funkcionirao kao istinsko zajedničko osoblje. Kada je došlo do međugranične suradnje, to je često bio rezultat lokalnih zapovjednika koji su stvarali ad hoc radne skupine ograničenog trajanja.
Sudar naredbi
Koordinaciju su zakomplicirale i glave Kriegsmarinea i Luftwaffea, koje nisu imale želju da im se grane smanje kao važne. I sam Hitler nije imao zanimanja za pomorsku silu, a glavni zapovjednik mornaričke vojske, glavni upravitelj Erich Raeder, često se sukobljavao s fluherom oko strateških pitanja. Osim invazija na Dansku i Norvešku, koje je planirao i nadgledao Raeder, njemačke pomorske operacije tijekom rata sastojale su se uglavnom od podmorničkih napada na savezničko brodarstvo. Brodovi njemačke površinske flote - od pretvorenih fregata do borbenih kruzera poput Scharnhorsta i Gneisenaua do "džepnog bojnog broda" Graf Spee - uglavnom su prebačeni u trgovačke racije u znak potpore brodu. Samo dva moderna borbena broda postavila je Njemačka tijekom Drugog svjetskog rata: Bismarck je potonuo nekoliko dana nakon puštanja u more u svibnju 1941., a Tirpitz je bio ograničen u norveške vode dok ga 12. studenoga 1944. konačno nisu potonuli britanski bombarderi Lancaster.
Dok je Hitler imao napete veze s Raederom (koji je bio prisiljen dati ostavku u siječnju 1943.), šef Luftwaffea Hermann Göring bio je jedan od najjačih Hitlerovih pristaša od najranijih dana nacističke stranke. Iz tog razloga, Göring bi u Trećem rajhu imao gotovo neuporediv utjecaj i imao bi gotovo potpunu kontrolu njemačke zračne snage. Budući da se Göringu otvoreno nije svidjelo Raeder, Kriegsmarineu nije bilo dopušteno da razvije ozbiljnu sposobnost pomorskog zrakoplovstva. Graf Zeppelin, jedini zrakoplovni nosač Reicha, nikada nije ušao u službu, iako je gotovo dovršen, a njegov jedini značajni doprinos ratnim naporima bio je plutajuće skladište drveta.
1940. godine Hitler je Göringu dodijelio titulu Reichsmarschall des Grossdeutschen Reiches ("maršal carstva"), što je dodatno zakompliciralo zapovjedni lanac Wehrmachta. Dok je Luftwaffe tehnički odgovarao OKW-u, Göring je sada nadmašio načelnika OKW-a feldmaršala Wilhelma Keitela. Göring je doživio neki smanjeni prestiž kao rezultat Luftwaffeovog neuspjeha da Britaniju izbaci iz rata tijekom bitke za Britaniju i Blic, ali njegov autoritet do kraja rata nije ostao bez dvojbe osim Hitlera.
