Toksično zagađenje otpadom

Otrovni otpad, kemijski otpadni materijal koji može uzrokovati smrt ili povrede života. Otpad se smatra toksičnim ako je otrovna, radioaktivna, eksplozivna, kancerogena (uzrokuje rak), mutagena (uzrokuje oštećenje kromosoma), teratogena (uzrokuje urođene mane) ili bioakumulativna (tj. Povećava koncentraciju na višim krajevima prehrambenih lanaca). Otpad koji sadrži opasne patogene, kao što su rabljene šprice, ponekad se smatra toksičnim otpadom. Do trovanja dolazi kada se koža guta, udiše ili apsorbira.

Istražuje

Zemljin popis obaveza

Ljudsko djelovanje pokrenulo je veliku kaskadu ekoloških problema koji sada prijete kontinuiranoj sposobnosti prirodnog i ljudskog sustava da cvjeta. Rješavanje kritičnih okolišnih problema globalnog zagrijavanja, oskudice vode, zagađenja i gubitka biološke raznolikosti možda su najveći izazovi 21. stoljeća. Hoćemo li se ustati s njima?

Toksični otpad nastaje kao posljedica industrijskih, kemijskih i bioloških procesa. Toksini se nalaze u kućnim, uredskim i komercijalnim otpadima. Primjeri uobičajenih proizvoda koji rutinski postaju dio toksičnog otpada u industrijaliziranim zemljama uključuju baterije za elektroničke uređaje, pesticide, mobitele i računala. Američka agencija za zaštitu okoliša procijenila je da su američke tvornice u 2011. izbacile 1,8 milijuna metričkih tona (oko 2 milijuna tona) otrovnih kemikalija u zrak, kopno i površinske vode, uključujući brojne kemikalije koje su poznate kancerogene tvari. U Sjedinjenim Državama stotine milijardi galona podzemne vode također su kontaminirane uranom i drugim otrovnim kemikalijama, a više od 63,5 milijuna metričkih tona (oko 70 milijuna tona) radioaktivnog otpada, što je uglavnom otpad od urana koji se dobiva iz istrošenog nuklearnog goriva. zakopani na odlagalištima, rovovima i neopterećenim spremnicima.

Nekoliko društvenih i etičkih pitanja prožima raspravu o otrovnom otpadu. U zemljama s urednim propisima o onečišćenju u kojima zagađivači nemaju poticaj za ograničavanje odlaganja toksina u zrak, vodu ili odlagališta otpada, postoje negativne vanjske okolnosti (troškovi koji nameću društvu u cjelini, a one koji onečišćenja ne snose); takav pomak troškova postavlja temeljna pitanja pravičnosti. U zemljama s strožim propisima o zagađenju, toksični otpad može se ilegalno odlagati, a neki zagađivači mogu pokušati prikriti tu aktivnost. Drugi pristup koji se odnosi na toksični otpad jest slanje na drugo mjesto; mnogo elektroničkog otpada proizvedenog u SAD-u otprema se u zemlje u razvoju, riskirajući prosipanje i zdravlje lokalnih stanovnika, kojima često nedostaje stručnost i tehnologija da bi se sigurno bavili toksičnim otpadom. Osim toga, neki ekolozi smatraju da praksa postavljanja skladišta otpada ili rukovanja objektima u manjinskim enklavama u nekim zemljama predstavlja oblik rasizma u okolišu, nerazmjerno prenošenje opasnosti po okoliš na ljude u boji.

vrste

Toksični otpadni proizvodi dijele se u tri opće kategorije: kemijski otpad, radioaktivni otpad i medicinski otpad. Kemijski otpad, kao što je onaj koji se smatra korozivnim, zapaljivim, reaktivnim (tj. Kemikalije koje u interakciji s drugima stvaraju eksplozivne ili toksične nus-produkte), akutno otrovne, kancerogene, mutagene i teratogene - kao i teški metali (poput kao olovo i živa) - stavljaju se u prvu kategoriju. Radioaktivni otpad uključuje elemente i spojeve koji proizvode ili apsorbiraju ionizirajuće zračenje i bilo koji materijal koji djeluje u interakciji s takvim elementima i spojevima (poput štapova i vode koji u elektranama umjenjuju nuklearne reakcije). Medicinski otpad je široka kategorija, obuhvaća raspon od tkiva i tekućina sposobnih da sakupe organizme koji izazivaju zarazne bolesti do materijala i spremnika koji ih drže i prenose.

Najopasniji kemijski toksini na svijetu, koji su kemičari i ekolozi obično grupirali u zbirku nazvanu "prljava desetka", kategorizirani su kao postojani organski zagađivači (POPs). Nekoliko POP-a su pesticidi: aldrin, klordan, DDT, dieldrin, endrin, heptahlor, heksaklorobenzen, mireks i toksafen. Ostali POP nastaju tijekom izgaranja. Na primjer, dioksini i furani su nusproizvodi kemijske proizvodnje i izgaranja kloriranih tvari, a poliklorirani bifenili (PCB) koji se koriste za proizvodnju takvih proizvoda kao što su boje, plastika i električni transformatori, mogu se ispuštati u zrak kada ti proizvodi se spaljuju. Ostali toksini poput arsena, berilija, kadmija, bakra, olova, nikla i cinka pripadaju široj grupi kemikalija koje se nazivaju postojanim bioakumulativnim toksinima (PBTs), koje uključuju prljavu desetak i mogu dugo ostati u okolini.

opasnosti

Nešto prije objave američke biologinje Rachel Carson iz 1962. godine Silent Spring, koja je opisala kako se DDT akumulirao u masnim tkivima životinja i uzrokovao rak i genetska oštećenja, rizici mnogih toksičnih otpada bili su evidentni. Na primjer, olovo je bio poznati toksin u 19. stoljeću, a reformatori su dokumentirali trovanje olovom u radnoj snazi ​​i vodeći napore na čišćenju. Ipak, auto-kompanije, naftne kompanije i američka vlada odobrili su proizvodnju, distribuciju i uporabu tetraetil olova, Pb (C ₂ H ₅) ₄, u benzinu u 1920-ima. Zdravstveni dužnosnici upozorili su da neće izbaciti milijune kilograma neorganske olovne prašine iz automobilskih izduva na ulice. Međutim, olovna industrija ukazala je na važnost automobilske i petrokemijske industrije u povećanju performansi motora i smanjenju kuka motora (spontano paljenje smjese goriva i zraka u motorima vozila). Slično tome, unatoč dokazima o toksičnom učinku olovne boje na djecu već u 1920-ima, industrija olova bila je desetljećima kampanja za odvraćanje od briga. Nacionalna vodeća tvrtka, proizvođač nizozemskih dječjih boja i olovnih pigmenata, proizvela je dječje bojanke, uključujući i voditeljsku stranku Nizozemskog dječaka, slaveći prednosti olovne boje. Savezna vlada konačno je zabranila olovo u boji i benzin u 1970-ima i 80-ima.

Iako se ograničeni slučajevi slučajnih trovanja, poput slučajnog gutanja olovom i sredstava za čišćenje u domaćinstvu, svakodnevno događaju širom svijeta, jedna od prvih epizoda masovnog trovanja koja su pogodila četvrti i čitave gradove dogodila se u Minamati u Japanu 1950-ih, Mnogi stanovnici grada zarazili su se trovanjem živom posljedicom proizvodnje acetaldehida tvrtke Nippon Chisso Hiryo Co., a taj materijal kasnije je povezan sa smrću najmanje 3.000 ljudi. Merkur iz procesa proizvodnje prosuo se u zaljev i ušao u prehrambeni lanac, uključujući i morsku hranu, koja je bila glavni izvor proteina u gradu. Deformirana riba pojavila se u zaljevu Minamata, a građani su pokazali čudna ponašanja, uključujući drhtanje, posrnulo, nekontrolirano vikanje, paralizu, probleme sa sluhom i vidom te tjelesne konture. Iako se od žive žive znalo da je toksin (neurološka degeneracija uzrokovana živom koja se koristila u izradi šešira u 19. stoljeću, dovela je do izraza "lud kao mrzitelj"), Minamata je živo istaknuo svoje opasnosti u prehrambenom lancu.

Korporacija Hooker Chemical and Plastics koristila je prazan kanal u Love Canalu, dijelu Niagarskih vodopada, New York, 40-ih i 50-ih godina za ispuštanje 20.000 tona toksičnog otpada u metalne bubnjeve. Nakon što je kanal bio ispunjen i zemljište dodijeljeno gradu, na mjestu su izgrađene kuće i osnovna škola. Krajem 1970-ih toksične kemikalije su iscurile kroz bubnjeve i izdišle na površinu, rezultirajući visokom stopom urođenih mana, pobačajima, rakom i drugim bolestima, te oštećenjem kromosoma. Susjed je nakon toga evakuiran do rujna 1979.

Prašina s ostataka tri zgrade Svjetskog trgovačkog centra koje su uništene tijekom 11. rujna 2001. godine, otkriveno je da teroristički napadi u New Yorku sadrže živu, olovo, dioksin i azbest. Osim opasnosti od udisanja toksičnih građevinskih materijala, napadi su izazvali zabrinutost zbog potencijalne sabotaže mjesta otrovnog otpada, kao što su skladišta pored nuklearnih elektrana, ili prijevoza takvog otpada između mjesta. Više od 15.000 kemijskih tvornica i rafinerija u cijeloj državi također je bilo u opasnosti, pri čemu je više od 100 njih dovelo u opasnost najmanje milijun ljudi u slučaju napada.

Uz to, opasnost od naglog oslobađanja otrovnih tvari također se pojavljuje nakon ekstremnih vremenskih pojava, prirodnih katastrofa i nesreća. Tri odlagališta otrovnih otpadaka Superfund u New Orleansu i oko njega potopio je 2005. uragan Katrina, a toksični otpad pronađen je u krhotinama deponiranim na cijelom poplavljenom području. Razarajući zemljotres i cunami u Indijskom oceanu 2004. godine uzburkali su i raspršili ogromne količine toksičnog otpada - uključujući radioaktivni otpad, olovo, teške metale i bolnički otpad - po slivu Indijskog oceana i cunamiju koji je pogodio Japan 2011. godine. Nuklearna nesreća Fukushima ispuštala je ogromne količine ozračene vode u Tihi ocean. Ti i drugi najznačajniji primjeri - uključujući izlijevanje nafte Exxon Valdez 1989., katastrofu u Černobilu 1986., curenje plina Bhopal 1985. i zastrašivanje otoka Tri kilometra 1979. - podigli su svijest i zabrinutost javnosti.