Thomas Babington Macaulay, Baron Macaulay, u potpunosti Thomas Babington Macaulay, barun Macaulay od Rothleyja (rođen 25. listopada 1800., hram Rothley, Leicestershire, Engleska - umro 28. prosinca 1859., Campden Hill, London), engleski političar Whig, esejista, pjesnik i povjesničar najpoznatiji po svojoj povijesti Engleske, 5 svezak. (1849-1861); ovo djelo, koje pokriva razdoblje 1688-1702, osiguralo mu je mjesto jednog od utemeljitelja onoga što se naziva Whig interpretacija povijesti. Odgojen je na plemstvo 1857. godine.
Rani život i politička karijera
Macaulay je rođen u kući ujaka u Leicestershireu. Njegov otac Zachary Macaulay, sin prezbiterijanskog ministra iz Hebrida, bio je guverner Sijera Leonea; gorljivi filantrop i saveznik Williama Wilberforcea, koji se borio za ukidanje ropstva, bio je čovjek teške evanđeoske pobožnosti. Macaulayeva majka, kvekerica, bila je kći prodavača Bristolove knjige. Thomas je bio najstariji od njihova devetero djece i predan svojoj obitelji, a njegova najdublja naklonost bila je rezervirana za dvije njegove sestre, Hannah i Margaret. S osam godina napisao je zbornik univerzalne povijesti, a također i "Bitka kod Cheviota", romantičnu pripovjedačku pjesmu u stilu Sir Waltera Scotta. Nakon pohađanja privatne škole, 1818. godine pohađa Trinity College u Cambridgeu, gdje je održao zajedništvo do 1831. godine i gdje je u krugu sjajnih mladića stekao reputaciju neiscrpnog razgovora i genijalnog druženja. Prvi njegov esej, 1825., John John, objavljen u The Edinburgh Review, donio mu je trenutnu slavu i priliku za prikazivanje njegovih društvenih darova na široj pozornici; njegovali su ga i divili najistaknutiji ljudi današnjice.
Macaulay je studirao pravo i pozvan je u odvjetnički ured 1826. godine, ali nikad se nije bavio ozbiljno. Kad komercijalni interesi njegovog oca nisu uspjeli, zauzeo se za podršku cijele obitelji pisanjem i podučavanjem i stekao je maloljetničko vladino mjesto. Težio je političkoj karijeri, a 1830. ušao je u Parlament kao član Calnea u Wiltshireu.
Tijekom rasprava koje su prethodile donošenju Reformskog zakona (1832.), Macaulay je elokventno podržao povod parlamentarne reforme i smatran je vodećom likom u doba velikih govornika. Postao je član, a kasnije i sekretar Odbora za kontrolu, koji je nadzirao upravu Indije od Istočne Indije. Djelomično radeći na indijanskim poslovima, a večeri je obilazio Zavičajni dom, ali ipak je našao vremena za pisanje balade „Armada“, kao i osam književnih i povijesnih eseja za The Edinburgh Review.
U prvom parlamentu izabranom nakon čina 1832. godine Macaulay je bio jedan od dvojice članova iz novoosnovanog grada Leedsa. Ubrzo se suočio s problemom savjesti kada se raspravljalo o pitanju ropstva. Kao nositelj vladine dužnosti, očekivalo se da će glasati za amandman koji je predložilo ministarstvo, ali koji nisu odobreni odbacivači. Ponudio je ostavku i govorio protiv vlade, ali pošto je Dom općine podržao ukidanje i vlada je popustila, ostao je na vlasti.
Uprava u Indiji
1834. Macaulay je prihvatio poziv za službu u nedavno stvorenom Vrhovnom vijeću Indije, predviđajući da se od plaće može uštedjeti dovoljno da mu pruži kompetenciju za život. Poveo je sestru Hannah sa sobom i stigao do Indije u vitalnom trenutku kada je učinkovitu vladu Istočnoindijske kompanije svrgnula britanska kruna. U ovome je mogao igrati važnu ulogu, bacajući svoju težinu u korist slobode tiska i jednakosti Europljana i Indijanaca pred zakonom. Uspostavio je nacionalni sustav obrazovanja, zapadni pogledi, a kao predsjednik komisije za indijsku jurisprudenciju izradio je kazneni zakon koji je kasnije postao osnova indijskog kaznenog prava. U međuvremenu, pretrpio je dva osobna udarca: njegova sestra Margaret umrla je u Engleskoj, a 1835. godine sestra Hannah ostavila ga je da se uda za mladog obećavajućeg slugu tvrtke East India, Charlesa Trevelyana.
Kasniji život i spisi
Macaulay se vratio u Englesku 1838. i ušao u Parlament kao član Edinburga. Postao je ratnim tajnikom 1839. godine, sa sjedištem u kabinetu lorda Melbourna, ali ministarstvo je propalo 1841. godine i pronašao je slobodno vrijeme da objavi svoje Dnevnike drevnog Rima (1842.) i zbirku Kritičkih i povijesnih eseja (1843). Postao je generalni upravitelj plaće kada je lord John Russell postao premijer 1846., ali je samo pet puta govorio na sjednici parlamenta 1846–47. Posljednje godine izgubio je mjesto u Edinburghu, gdje je zapostavio lokalne interese. U stvari, izgubio je mnogo svog zanimanja za politiku i povukao se u privatni život s osjećajem olakšanja, nastavivši se raditi na svojoj povijesti Engleske. Sastav mu je bio spor, s beskonačnim korekcijama materije i stila; nije štedio muke da utvrdi činjenice, često obilazeći prizor povijesnih događaja. Prva dva sveska pojavila su se 1849. godine i postigla neviđeni uspjeh, izdanje nakon izdanja koje se dobro prodavalo i u Britaniji i u Sjedinjenim Državama. Kada su se Whigsi vratili na vlast 1852., odbio je mjesto u kabinetu, ali ga je Edinburgh vratio u parlament i zauzeo ga. Ubrzo nakon toga razvio je srčanu bolest i otada je igrao malo uloge u politici. Treći i četvrti svezak njegove Povijesti objavljeni su 1855. godine i istovremeno su dosegli ogroman tiraž. Unutar generacije svog prvog pojavljivanja više od 140.000 primjeraka prodano je u Velikoj Britaniji, a prodaja u Sjedinjenim Državama bila je odgovarajuće velika. Djelo je prevedeno na njemački, poljski, nizozemski, danski, švedski, mađarski, ruski, boemski, francuski i španjolski.
1856. Macaulay je napustio Albany u Piccadillyju, gdje je živio od 1840. godine, i preselio se u Holly Lodge, Campden Hill, tada četvrt travnjaka i drveća. Sljedeće je godine uzdignut na peragu, s titulom baruna Macaulaya iz Rothleyja. Njegovo zdravlje sada je vidno propadalo; nikad nije govorio u Domu lordova i prihvatio je da će živjeti dovoljno dugo da bi dovršio vladavinu Vilijama III u svojoj Povijesti. Umro je na brdu Campden, a sahranjen je u Westminsterskoj opatiji. Peti svezak njegove Povijesti, koju je uredila njegova sestra Hannah, objavljen je 1861. godine.
