Ronald McNair, u potpunosti Ronald Erwin McNair (rođen 21. listopada 1950., Lake City, Južna Karolina, SAD - umro 28. siječnja 1986. u letu, kraj Cape Canaveral, Florida), američki fizičar i astronaut koji je ubijen u Challengeru katastrofa.
Kviz
Putovanje oko svijeta
Gdje je Alhambra?
McNair je diplomirao fiziku na Poljoprivrednom i Tehničkom državnom sveučilištu Sjeverne Karoline, Greensboro, 1971., a doktorirao fiziku na Massachusetts Institute of Technology (MIT), Cambridge, 1976. Na MIT-u McNair je radio nedavno izumio kemijske lasere, koji su upotrijebili kemijske reakcije da pobuđuju molekule u plinu kao što je fluor vodik ili deuterij-fluorid i tako proizveli poticajnu emisiju laserskog zračenja. McNair je postao fizičar u istraživačkim laboratorijama Hughes u Malibuu u Kaliforniji, gdje je nastavio proučavati lasere.
1978. McNair je izabran za astronauta specijalne misije od strane Nacionalne uprave za zrakoplovstvo i svemir (NASA). On su, uz Guiona S. Bluforda, mlađeg i Fredericka Gregoryja, bili prvi Afroamerikanci izabrani kao astronauti. Njegov prvi svemirski let bio je na misiji STS-41B svemirskog šatla Challenger (3. do 11. veljače 1984.). Tijekom tog leta astronaut Bruce McCandless postao je prva osoba koja je izvela svemirsku šetnju, a da nije bila vezana za svemirsku letjelicu. McNair je upravljao robotskom rukom šatla kako bi pomicao platformu na kojoj bi astronaut mogao stajati. Ova metoda postavljanja astronauta u određeni položaj pomoću robotske ruke korištena je u kasnijim misijama šatla za popravak satelita i okupljanje Međunarodne svemirske stanice.
McNair was assigned to the STS-51L mission of the space shuttle Challenger in January 1985. The primary goal of the mission was to launch the second Tracking and Data Relay Satellite (TDRS-B). It also carried the Spartan Halley spacecraft, a small satellite that McNair, along with mission specialist Judith Resnik, was to release and pick up two days later using Challenger’s robotic arm after Spartan observed Halley’s Comet during its closest approach to the Sun. However, most of the mission’s fame was due to the selection of teacher Christa McAuliffe as a payload specialist. She was to give at least two lessons from space to students around the world. Challenger launched from Cape Canaveral, Florida, on January 28, 1986, but the orbiter disappeared in an explosion 73 seconds after liftoff, at an altitude of 14,000 metres (46,000 feet). McNair and the six other astronauts in the crew did not survive.
