Rijeka Mackenzie, Kanada

Donji tečaj

Sjeverno od trgovačkog mjesta u Wrigleyu, rijeke Redstone i Keele ulaze sa zapada; imaju duboke kanjone gdje se probijaju iz planine Mackenzie, ali teku kroz nizinu kao plitke, upletene potoke. Ove rijeke i ostale koje izviru iz planine Mackenzie svoje vršne tokove vode u lipnju nakon što se snijeg topi u planinama i postaju plitke rijeke u kasno ljeto. Rijeka Mackenzie zauzima relativno mali volumen unutar nizinske doline, jer je prosječna ljetna količina oborina zabilježena u raštrkanim naseljima samo oko 7 ili 8 inča (175 do 200 mm); ukupna godišnja količina oborina u dolini Mackenzie iznosi od 10 do 14 inča (250 do 355 mm).

U selo Fort Norman hladna, bistra voda rijeke Veliki medvjed ulazi s istoka. Ova kratka rijeka istječe iz Velikog medvjeđeg jezera i plovna je za plovila s plitkim nacrtom, osim za kratku portirku oko brzaka oko 50 milja istočno od njenog ušća. Još jednom, jasno je ljetno razgraničenje od 50 milja (80 km) sjeverno prema rijeci Mackenzie između vode natopljene muljem i bistre vode iz rijeke Veliki medvjed na istočnoj obali. Kod Norman Wells-a rijeka Mackenzie se širi na oko 4 milje (6,4 km) u širinu i manja je od 175 metara (53 metra) nadmorske visine. Srednji godišnji protok rijeke iznosi 302.000 kubičnih metara (8.550 kubičnih metara) u sekundi, ali protok tijekom ljetnih mjeseci obično će prosječno iznositi 460.000 kubičnih metara (13.030 kubnih metara) u sekundi.

Mackenzie Lowland je na ovom dijelu širok tek oko 30 milja, a probijen je vrhovima drveća Franklinskih planina, koji se uzdižu na 900 metara nadmorske visine na istočnoj strani rijeke. Mala jezera nisu toliko česta u dolini Mackenzie na ovom području koliko se nalaze u nizini zapadno od Velikog robovskog jezera. Šumska vegetacija je oskudna, osim u riječnim dolinama i na područjima s boljom drenažom; većina stabala je smrskana smreka.

Tamo gdje se planinska rijeka sa zapadne strane spaja s Mackenzie-jem, postoji brzi vodni dio poznat kao Sans Sault Rapids; rijeka se spušta oko 20 stopa unutar nekoliko milja. Za barke s plitkim gazama tijekom srpnja postoji velika dubina vode, ali, unatoč produbljivanju kanala pjeskarenjem stijena, plitka voda je ponekad problem plovidbe krajem ljeta. Južno od indijskog sela Fort Good Hope, Mackenzie se sužava dok protječe između 30 i 45 do 45 metara okomitih krečnjačkih litica poznatih kao Ramparts. Sjeverno od Fort Good Hope, Mackenzie prelazi Arktički krug. Lagano je ukočeno i vijuga po ravnom dnu doline, a obale su mu udaljene 2 do 3 milje (3,2 do 4,8 km); niski otoci su brojni, a pomicanje pijeska su problem riječnih brodova. Tamo gdje arktička crvena rijeka ulazi s juga, Mackenzie se opet slijeva između strmih stijena koji se uzdižu do visine od 60 metara direktno od vode.

Područje delta

Delta rijeke Mackenzie počinje od točke razdvajanja. Srednje godišnje ispuštanje vode Mackenzie u deltu, izmjereno na ušću u arktičku Crvenu rijeku, iznosi 340 000 kubnih stopa (9 630 kubnih metara) u sekundi, povećavajući se na ljeto u prosjeku 540 000 kubičnih stopa (15,290 kubnih metara) u sekundi, S juga je rijeka Peel posljednja velika pritoka Mackenzie, iako se zapravo uliva u deltu Mackenzie, zapadnije od točke Separation. Delta se prostire na oko 4.700 kvadratnih milja (12.170 četvornih kilometara) i labirint je grananja, isprepletenih kanala, brojnih presječenih jezera i kružnih ribnjaka. Ova jezera izvrsno su stanište mošusa, a zamka ovih životinja postala je glavni izvor prihoda indijanskih i inuitskih (Eskimo) stanovnika delte u razdoblju 1920–60.

Vječno smrznuto podzemlje poznato kao permafrost leži nekoliko metara ispod površine otoka u delti i postoji nekontinuirano ispod čitave nizine Mackenzie sjeverno od Velikog robovskog jezera. Ovisno o vrsti vegetacijskog pokrova, gornjih nekoliko centimetara do nekoliko metara tla iznad permafrosta odmrzava se tijekom ljetnih mjeseci. Izgradnja zračnih polja, cesta i cjevovoda na sjeveru mora se prilagoditi ovim uvjetima permafrosta; kuće i druge građevine obično se postavljaju na drvene hrpe koje su potopljene i smrznute u permafrost za stabilnost. Jedna od karakterističnih karakteristika grada Inuvika je utilidor, linearni metalni spremnik sličan kutiji, podignut malo iznad površine tla, u koji su postavljene odvojene cijevi za kanalizaciju, vodu i grijanje. Vodeni prometni tokovi rijeke Mackenzie završavaju se u mjestu Tuktoyaktuk na arktičkoj obali sjeveroistočno od delte; tamo se teret prebacuje na druga plovila veće drafte, koja služe malim naseljima, radarskim stanicama i nalazištima nafte duž zapadne arktičke obale.