Levee, bilo koji niski greben ili zemljani nasip izgrađen uz rubove potoka ili riječnog kanala kako bi se spriječilo potop susjedne zemlje. Umjetno podvodne vode su obično potrebne za kontrolu protoka rijeka koje vijugaju širokim, ravnim poplavnim područjima. Podočnjaci su obično nasipi od prljavštine izgrađeni dovoljno široki da se ne urušavaju ili ne budu erodirani kada su zasićene vlagom iz rijeka koje teku na neuobičajeno visokim razinama. Trava ili neka druga vegetacija slična maćuhici posađena je na vrhu obale levee, tako da je njezina erozija svedena na minimum.
Naravni dijelovi koji štite naseljena područja riječne doline od poplave tijekom poplava bili su među prvim inženjerskim radovima. U starom Egiptu je niz levelića izgrađen duž lijeve obale rijeke Nil, duge više od 600 kilometara (966 km), od Asuana do Sredozemlja. Zadružno i koordinirano poduzeće uključeno u izgradnju tako dugih, masivnih nasipa moralo je biti snažni poticaj za razvoj organiziranog društva i objedinjene vlade u starom Egiptu, kao i drevnoj Mezopotamiji i Kini, koje su se bavile sličnim projektima hidrotehnike., Jedan od najvećih modernih sustava levela je onaj izgrađen duž rijeke Mississippi i njenih pritoka i zaleđa u širokoj aluvijalnoj dolini, koja se prostire prema jugu od rta Girardeau, Mo., do delte Mississippi, udaljenost od oko 1.600 km od riječni kanal. Te levelje, koje su francuski doseljenici započeli u Louisiani početkom 18. stoljeća, bile su 1735. godine visoke 0,9 m i bile su izgrađene duž obala rijeke od 30 milja (48 km) sjeverno od New Orleansa do 12 milja (19 km) južno od tog grada. Sustav je produžen sve do sredine 1980-ih, a uključivao je više od 3.500 km (5.600 km) levela prosječne visine od oko 7 stopa (7 m), pri čemu su neke ručice dosezale 15 stopa u visinu.
Neki tokovi natovareni muljem, kako njihov protok usporava, mogu naslagati sediment u svom koritu između ograđenih nasipa i tako izgraditi svoje kanale više nego u okolnim poplavnim vodama. Takvi potoci najčešće krše leptira, izlivaju se na niže tlo i uzrokuju katastrofalne poplave. Donji dijelovi Huang Ho-a u Kini primjećeni su za ovu vrstu ponašanja. Donji tokovi rijeke Mississippi također su smješteni na takvim grebenima srednjih kotlina.
