Lesoto

Lesoto, zemlja u Južnoj Africi. Slikovita zemlja visokih planina i uskih dolina, Lesoto duguje dugoj povijesti političke autonomije planinama koje ga okružuju i štite od napada. Od neolitika, planinsko je kraljevstvo bilo domena lovaca-sakupljača koji govore Khoisan. U 19. stoljeću Sotho, predvođen Moshoeshoe I, preuzeo je kontrolu nad regijom. Ostao je neovisan sve dok nije postao britanski protektorat, jedan od tri britanska područja Visoke komisije (ostale su Bechuanaland (sada Bocvana) i Svaziland).

• 

• 

Potpuno okružen Južnoafričkom Republikom, ali odvojen od nje zabranom planinskih vrtova, Lesoto je trpio desetljeća burne politike, periodičnih ekonomskih kriza i usitnjavanja siromaštva od sticanja neovisnosti od Velike Britanije 1966. Iako je kulturološki konzervativan u glavnom, stanovnici zemlje pozdravili su programe modernizacije započete 1990-ih, koji su zemlji donijeli novo bogatstvo, ali po cijenu velike štete za okoliš. Turizam i prihodi dijamantske industrije u zemlji također su pomogli poboljšanju materijalnih uvjeta, a glavni grad, Maseru, postao je jedan od najatraktivnijih gradova Južne Afrike. O tim promjenama, sotonski pisac Mpho 'M'Atsepo Nthunya napominje,

Možda ako postoji jedan dan dovoljan da glad prestane, možemo prestati biti tako ljubomorni jedni na druge. Ako ljubomora više nema, možemo početi sanjati jedni o drugima.

Zemljište

Zemlja tvori enklavu unutar Južne Afrike koja se graniči s tri pokrajine ove pokrajine - KwaZulu-Natal, Slobodna država i Istočni rt. Kao i samo dvije druge neovisne države na svijetu (Vatikan i Republika San Marino), Lesoto je u potpunosti okružen drugom državom, o kojoj mora ovisiti pristup vanjskom svijetu.

Olakšanje, odvodnja i tla

Dvije trećine Lesota sastoji se od planina. Najviši vrh, planina Ntlenyana, nalazi se na 3.482 metra nadmorske visine od 11.424 metra. Raspon Drakensberga tvori istočnu granicu s KwaZulu-Natal. Malotijski odmori Drakensberga, koji teku prema sjeveru i jugu, pridružuju se glavnom rasponu na sjeveru, tvoreći visoravan visine od 9 000 do 10 500 metara (2700 do 3200 metara). Ovaj visoravan, središte stočarstva i poljoprivredne industrije, izvor je dvije najveće rijeke Južne Afrike - Tugele koja protiče prema istoku i naranče koja teče prema zapadu - kao i pritoka Kaledona (Mohokare). Tri druge važne rijeke u Lesotu su Senqunyane u središtu zemlje, Kometspruit na jugozapadu i Matsoku na sjeveroistoku. Podnožje, s visinama u prosjeku između 6 000 i 7 000 stopa (1800 i 2100 metara), spuštaju se valovitim padinama na zapadu gdje se nizine koje graniče sa Slobodnom državom uzdižu do nadmorske visine od 5 000 do 6 000 metara (1,500 do 1800 metara). Planinska tla su bazaltskog podrijetla i plitka su, ali bogata. Tla u nizinama potječu uglavnom od temeljnog pješčenjaka. Opsežna erozija teško je oštetila tla diljem zemlje.

Klima

Padavine, donoseći prevladavajući vjetrovi, javljaju se uglavnom između listopada i travnja i promjenljive su; godišnji prosjek iznosi oko 7 inča (710 mm), a količine se smanjuju od istoka ka zapadu. Tuča je česta ljetna opasnost. Temperature u nizinama dosežu i preko 90 ° F (32 ° C) ljeti, a zimi padaju do 20 ° F (-7 ° C). U visoravnima je temperaturni raspon znatno širi, a očitanja ispod 0 ° F (-18 ° C) nisu neuobičajena. Mraz se uvelike pojavljuje zimi, kada se na planinama Maloti obično zasnježi.

Biljni i životinjski svijet

Lesoto je velikim dijelom prekriven travama, iako se na krajoliku pojavljuju i stabla. Autohtona stabla uključuju rtoske vrbe, grm grimiz (koristi se za gorivo) i divlje masline. U zemlju su uvedene i druge vrbe i bijele topole. Postoje brojne autohtone vrste aloja, koje se obično nalaze u hladnijim, vlažnim predjelima. Prevelika ispaša, prekomjerna upotreba i erozija tla drastično su iscrpili i izmijenili travnjake, trske i drvene grmlje na padinama. Pokušali su šumi pošumljavanja, ali imaju vrlo mali uspjeh.

Sredinom 19. stoljeća u zemlji su se mogle naći zebre, vilinski nokti, nojevi i lavovi. Međutim, lov i krčenje šuma uglavnom su eliminirali populaciju velikih sisavaca; posljednji lav je ubijen 1870-ih. Još se mogu naći manji antilopa i zečevi, a hyrax ili dassie je čest. Nacionalni park Sehlabathebe u jugoistočnom gorju u blizini Qacha's Neka štiti ptice poput grabežljivaca i sisavce poput planinskog ježa i leoparda. Lesoto je posljednje uporište u Južnoj Africi veličanstvenog bradatog supa, ili lammergeiera. Neke rijeke sadrže žutac, a rijetki maloti; uvedene su i pastrve i sjevernoafrički somi.

• 

• 

narod

Etničke skupine

Sotho (također poznat kao basoto) čine ogromnu većinu stanovništva u zemlji. Prvotno ih je objedinila zajednička odanost kraljevskoj kući Moshoeshoe I, koja je u 19. stoljeću osnovala sotonski narod. Iznutra, podjele između različitih poglavarstava - i unutar same kraljevske loze - imale su politički značaj, ali izvana osjećaj sotonske nacije i kulturnog jedinstva ostaje snažan. U Lesotu je također dom zulu manjine, malog stanovništva azijskog ili mješovitog podrijetla i europske zajednice u kojoj dominiraju iseljeni učitelji, misionari, pomoćnici, tehničari i savjetnici za razvoj.

Jezici

Osim engleskog, svi su glavni jezici koji se govore u Lesotu članovi Niger-Konga. Soto (sesoto), bantuski jezik, govori većina stanovništva, iako su i sotonski i engleski službeni jezici u zemlji. Zulu govori mala, ali značajna manjina. U dijelovima Lesota govore se i Phuthi, švatski dijalekt i Xhosa.